GE accompagne OPEL sur le chemin de l'inventivité avec la nouvelle Corsa 2007

En concevant la nouvelle Corsa, OPEL souhaitait créer une petite voiture qui ferait référence, offrant un design dynamique et des technologies d'avant-garde pour un plaisir de conduite exceptionnel et une qualité optimale. Plus précisément, OPEL cherchait à créer un intérieur stylé, mais chaleureux : une invitation à bord. Spacieux et confortable, le nouvel habitacle de grande qualité offre en outre des possibilités de réglages individuels. Fort du succès du toit panoramique proposé en option sur le monospace Zafira 2005, OPEL souhaitait agrémenter la Corsa du même concept.

Parallèlement, la Corsa étant positionnée comme une petite voiture unique et festive, OPEL devait trouver des solutions matériaux économiques pour ces diverses applications novatrices. OPEL a alors fait appel à GE Plastics pour développer conjointement un design original tout en réduisant le coût de plusieurs composants destinés aux modèles 2007.

GE Plastics et OPEL

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Le défi : créer un design plus fort tout en maîtrisant les coûts

OPEL a été fondé en 1862 à Rüsselheim, en Allemagne, et a rejoint la famille de véhicules et de camions General Motors en 1929. Aux premières phases de conception de sa nouvelle Corsa pour 2007, OPEL s'est fixé pour objectif de créer une petite voiture alliant style, espace intérieur et grande qualité. Depuis 1982, la quatrième génération du modèle le plus populaire de la marque s'est vendue à plus de 9,4 millions d'unités, rien qu'en Europe. Des études ont révélé que les consommateurs européens recherchent un design attrayant associé à une gamme de fonctionnalités technologiques innovantes, y compris avec les véhicules les plus économiques. OPEL s'est donc attaché à démontrer à l'Europe qu'une taille compacte n'est pas forcément synonyme de style de second choix.

Gardant à l'esprit le concept « Feel Good », le constructeur a décidé de se concentrer sur l'habitacle de la Corsa. OPEL a particulièrement soigné de nombreux éléments :

- conception d'un habitacle passager plus spacieux avec une position de conduite dominante et une atmosphère agréable ;

- vaste gamme de motifs intérieurs dans des tons et des matériaux harmonieux, avec une décoration incluant une finition ultra brillante ;

- nouveaux cerclages décoratifs des buses d'aération et du cendrier, nouveau cadre de levier de vitesses, ainsi que de nouveaux boutons et commutateurs transparents luisant dans des conditions de faible luminosité.

OPEL souhaitait également transposer à la Corsa le concept de toit panoramique proposé en option sur le monospace Zafira, qui a rencontré un franc succès.

Pour garantir que tous ces nouveaux éléments modernes et stylés ne nuiraient pas au positionnement de la Corsa en tant que véhicule économique, OPEL devait trouver des plastiques répondant aux critères définis tout en limitant le coût global. Le constructeur a donc recherché des matériaux capables d'offrir des effets de couleur exceptionnels sans impliquer d'opération secondaire onéreuse.

La solution : le teinté-masse pour un style personnalisé sans opération secondaire

En étroite collaboration avec GE Plastics, OPEL a sélectionné la résine Lexan* FXD123 de GE, dans la gamme Visualfx* de matériaux à effets spéciaux, pour les commutateurs et les boutons de la console centrale et de l'intérieur des portes. Ces composants sont rétroéclairés par des DEL dans des conditions de faible luminosité. L'effet de couleur s'est avéré particulièrement délicat à créer : GE n'a pas seulement élaboré la couleur de jour que souhaitait OPEL, mais a également modulé la transparence pour garantir la même teinte de nuit, lorsque les pièces sont rétroéclairées. La résine Lexan FXD123 offrait la transparence recherchée et une teinte dorée chaude dans différentes conditions de luminosité. En outre, les résines à effets spéciaux Visualfx étant obtenues d'après la couleur et l'effet propres aux granulés dès le moulage, OPEL a pu bénéficier de pièces colorées et particulièrement raffinées sans le coût ni le délai supplémentaires qui auraient été requis par une opération de coloration secondaire.

OPEL a décidé d'offrir aux clients le choix de la couleur des cerclages des buses d'aération et du cendrier, des poignées de porte et du cadre de levier de vitesses. L'entreprise a sélectionné les résines brillantes Lexan 123 et Lexan FXM123, puis spécifié deux couleurs personnalisées que GE a reproduites au sein de son Customer Innovation Center (CIC) basé à Bergen op Zoom (BoZ), aux Pays-Bas. L'une de ces couleurs, « Noir piano », désigne une teinte sombre présentant une profondeur d'image exceptionnelle, pour un raffinement absolu. L'autre, « Bleu de Chine », est une teinte claire à effets spéciaux « flocons métalliques ». Pour ce qui est des pièces transparentes, ces matériaux sont formulés avec la couleur et les effets propres à la résine, éliminant tout besoin de coloration supplémentaire.

Enfin, un toit panoramique en option a été créé en film Lexan SLX, un produit de la gamme ecomagination* de GE, dont la couleur et le brillant inhérents éliminent toute opération de peinture secondaire et de revêtement, susceptible de nuire à l'environnement. Avec un indice de brillance de 110 (bien supérieur à celui de l'acier peint), le film Lexan SLX offre un aspect poli exceptionnel en écho à l'insert en verre.

Selon Stefan Keller, chef de plate forme GE pour GM Europe, « cette vaste palette de pièces automobile démontre les énormes ressources de GE Plastics en termes de couleurs. Nous sommes ainsi en mesure de répondre aux nombreuses exigences de différents équipementiers de premier rang dans le domaine des couleurs et des effets spéciaux, et ce rapidement et avec précision. Les gammes Visualfx et les résines GE permettant d'obtenir des couleurs spécifiques offrent un très grand choix pour innover et se différencier de la concurrence. »

Les avantages : des produits plus séduisants pour prendre une longueur d'avance sur la concurrence

En recourant aux résines et aux films GE, OPEL est parvenu à apporter des améliorations stylistiques modernes et séduisantes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, sur les modèles Corsa trois et cinq portes, tout en limitant les coûts et les temps de cycle.

En outre, l'élimination des opérations secondaires de peinture et de revêtement contribue à réduire les émissions de substances volatiles dans l'atmosphère, une préoccupation majeure chez OPEL.

Pour plus d'informations, consultez le site : www.opel.com

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Notes aux journalistes

À propos de GE Plastics

GE Plastics (www.geplastics.com) est un important fournisseur mondial de résines plastiques destinées aux applications des secteurs de l'automobile, de la santé, de l'électronique grand public, des transports, des emballages techniques, du BTP, des télécommunications et des supports optiques. L'entreprise formule et produit des résines polycarbonate, ABS, SAN, ASA, PPE, PC/ABS, PBT et PEI, ainsi que la gamme de composés spéciaux hautes performances LNP*. La division Specialty Film & Sheet de GE Plastics fabrique des plaques et films Lexan hautes performances utilisés dans des milliers d'applications exigeantes aux quatre coins de la planète. La branche Automotive de GE Plastics, qui compte parmi les principaux acteurs du marché mondial, propose des solutions plastiques hautes performances à destination de cinq segments automobiles clés : panneaux de carrosserie et vitrage, applications sous capot, composants, structures et intérieurs, éclairage. Partenaire mondial des Jeux Olympiques, GE est le fournisseur exclusif d'un large éventail de produits et services innovants qui contribuent au succès des Jeux.

* Lexan, Visualfx, ecomagination et LNP sont des marques de General Electric Company.