I materiali compositi HSG LNP* Thermocomp* di GE Plastics come valida alternativa al piombo nelle applicazioni che prevedono schermature contro le radiazioni

BERGEN OP ZOOM, PAESI BASSI — 01 agosto 2007 — GE Plastics ha lanciato una nuova linea di materiali termoplastici ad alta densità (HSG) in grado di sostituire il piombo in molte applicazioni sanitarie dove sia richiesta la schermatura contro le radiazioni. Le attrezzature e gli apparecchi medicali che generano raggi X e raggi gamma devono essere adeguatamente schermati per garantire la protezione di operatori, specialisti e pazienti e quella dei componenti elettronici sensibili contro le perdite di tubazioni e la dispersione delle radiazioni. I composti GE LNP* Thermocomp* per schermatura contro le radiazioni ad alta densità forniscono soluzioni di schermatura contro i raggi X senza ricorrere all'uso di sostanze tossiche conosciute, garantendo allo stesso tempo libertà di progettazione e maggiori volumi produttivi a prezzi inferiori per componente attraverso l'impiego dello stampaggio ad iniezione.

“Per i produttori di dispositivi di schermatura contro le radiazioni, il piombo continua ad essere impiegato per le applicazioni mediche e a richiedere soluzioni legate allo smaltimento” ha affermato Clare Frissora, direttore del settore sanitario di GE Plastics. “Siamo molto lieti di presentare una nuova alternativa al piombo, così da offrire a questi produttori delle soluzioni di progettazione più sicure. I nostri composti LNP Thermocomp HSG per la schermatura contro i raggi X offrono anche opportunità di progettazione e vantaggi in termini economici rispetto al piombo in numerose applicazioni sanitarie”.

A causa dell'aumento delle normative legate alla tossicità del piombo e ai rischi ambientali provocati da questo materiale, i produttori stanno cercando delle soluzioni alternative. Ad esempio, la direttiva dell'Unione Europea sulla restrizione dell'uso di determinate sostanze pericolose (RoHS) richiede la quasi totale eliminazione del piombo nella maggior parte delle apparecchiature elettriche ed elettroniche. Oltre a ciò il piombo possiede degli svantaggi dal punto di vista della progettazione. Le lastre di vetro racchiuse nel piombo per la protezione contro i raggi X devono essere molto spesse, limitando in tal modo opzioni di impiego e di progettazione. La schermatura in piombo può inoltre presentare delle cosiddette zone critiche, penetrabili dai raggi X.

Nella schermatura contro le radiazioni da raggi X i composti GE LNP Thermocomp hanno dimostrato un'efficacia pari a quella del piombo, senza perdite o zone critiche. Sono costituiti da tungsteno, un materiale ad alta densità non pericoloso, in nylon 6. I composti per schermatura contro le radiazioni ad alta densità LNP Thermocomp possono essere dotati di maggiore rigidità, forza e resistenza agli urti per applicazioni gravose basate sullo stampaggio ad iniezione.

GE Healthcare ha scelto un composto per schermatura contro le radiazioni LNP Thermocomp ad alta densità per numerose applicazioni all'interno della propria macchina per raggi X OEC 9800, progettata per procedure come la chirurgia cardiaca, vascolare e ortopedica. Il materiale di schermatura viene utilizzato nel collimatore, che assorbe le radiazioni vaganti e limita la dose di esposizione ai raggi X. Oltre alla conformità ai requisiti ambientali, con i composti LNP Thermocomp ad alta densità il settore sanitario GE ha potuto toccare con mano molti vantaggi nell'impiego di questi materiali come alternativa al piombo. Il passaggio dal piombo lavorato e stampato alle resine tecnologiche stampate ad iniezione consente di ottenere caratteristiche di tolleranza più affidabili e maggiore compattezza dei componenti, facilitando il rendimento e la sicurezza delle attrezzature a raggi X. In questo modo si evitano le operazioni secondarie richieste dal piombo e la necessità di utilizzare più componenti per un unico pezzo; si riducono inoltre i tempi di produzione, i costi di sistema e la complessità di lavorazione.

“Sostituendo il piombo con il composto LNP Thermocomp ad alta densità nelle nostre attrezzature a raggi X e’ possibile ottenere un maggiore grado di sicurezza per i pazienti e per chi si prende cura di loro” ha detto David Barker, engineering manager di GE Healthcare. “La compattezza tra componenti resa possibile dallo stampaggio ad iniezione facilita l'uniformità della schermatura e fornisce ai progettisti il controllo preciso sulla quantità di radiazioni filtrate attraverso i dispositivi. Il fatto che questo componente sia rispettoso dell'ambiente e riduca i costi complessivi di sistema costituisce un ulteriore vantaggio.”

GE Plastics sta lavorando con Thogus Products Company, azienda dedita allo stampaggio su misura, per creare nuovi tipi di materiale Thermocomp ad alta densità che si possano adattare all'alta densità del piombo, compresa una versione flessibile per applicazioni specializzate. Le due aziende stanno anche collaborando allo sviluppo di un tipo di elastomero caratterizzato da un alto grado di allungamento e che fornisca un'eccezionale flessibilità di progettazione.

Questo composto possiede le potenzialità necessarie per sostituire altri materiali di schermatura a costi simili e a parità di vantaggi in termini di rendimento. Le applicazioni comprendono: dispositivi e contenitori di schermatura contro le radiazioni da raggi X, alloggiamenti, componenti per tubazioni a raggi X, attrezzature dentali a raggi X e contenitori per medicinali nucleari.

Le future applicazioni per composti LNP Thermocomp ad alta densità contro le radiazioni da raggi X possono beneficiare delle risorse messe a disposizione dai centri tecnologici di applicazione globali GE (GApT), come ad esempio elementi di progettazione centrati sull'utilizzatore, prove di stampaggio ad iniezione specifiche per l'applicazione e analisi tear down del prodotto, che consiste nello smontaggio delle unità esistenti costruite con materiali tradizionali come i metalli (ad esempio il piombo) e nell'identificazione di opportunità di consolidamento dei pezzi tramite i componenti termoplastici stampati ad iniezione.

I composti LNP Thermocomp HSG per la schermatura contro i raggi X sono disponibili sul mercato. Vengono prodotti negli Stati Uniti e sono disponibili su scala mondiale.

Per ulteriori informazioni sui composti LNP Thermocomp HSG di GE, visitare il sito Web di GE Plastics all'indirizzo www.geplastics.com.

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GE Plastics (www.geplastics.com) è fornitore globale di resine plastiche ampiamente utilizzate nel settore automobilistico, sanitario, nei prodotti elettronici di largo consumo, nel settore dei trasporti, negli imballaggi di alto livello, nell’industria edile, delle telecomunicazioni e nelle applicazioni ottiche. L'azienda produce e realizza resine in policarbonato, ABS, SAN, ASA, PPE, PC/ABS, PBT e PEI nonché la linea di composti speciali dalle prestazioni elevate LNP. GE Plastics, Specialty Film & Sheet produce la lastra ad elevate prestazioni Lexan* e prodotti in film utilizzati in tutto il mondo per centinaia di applicazioni dalle esigenze particolarmente elevate. La divisione Automotive di GE Plastics vanta inoltre una lunga esperienza a livello globale per quanto riguarda l'offerta di soluzioni in plastica rivolte a cinque segmenti automobilistici chiave: pannelli di carrozzeria e cristalli, applicazioni sottocofano, componenti, strutture e interni, illuminazione. In qualità di partner mondiale dei Giochi Olimpici, GE è fornitore esclusivo di una vasta gamma di prodotti e servizi innovativi, fondamentali per il successo dei Giochi.

* LNP, Thermocomp e Lexan sono marchi registrati di General Electric Company.