Les compounds LNP* Thermocomp* HSG de GE Plastics constituent une excellente alternative au plomb pour les applications nécessitant une protection antiradiation

BERGEN OP ZOOM, PAYS-BAS — 1er août 2007 — GE Plastics vient de lancer une nouvelle gamme de matériaux thermoplastiques à densité élevée (HSG=High Specific Gravity) susceptibles de remplacer le plomb dans de nombreuses applications du secteur de la santé pour lesquelles une protection antiradiation est exigée. Le appareils médicaux produisant des rayons X et gamma doivent être blindés contre les risques de fuites provenant des tubes et contre la dispersion de radioactivité, afin d’assurer la protection des opérateurs, desmédecins, des patients et aussi des composants électroniques Les compounds à haute densité, antiradiation LNP* Thermocomp* HSG de GE Plastics permettent la mise en œuvre de solutions de protection contre les rayons X, sans recours à des substances toxiques connues. De même, ils permettent une plus grande liberté de conception et des capacités de production de volumes plus élevés, associés à un coût total de pièces réduit grâce à la technique du moulage par injection.

« Le plomb continue d’être un challenge en matière de santé pour les fabricants de produits de protection antiradiation », explique Clare Frissora, Directrice marketing de la division Healthcare chez GE Plastics. « Nous sommes très heureux de proposer une nouvelle alternative au plomb permetant à ces fabricants de concevoir des solutions plus sûres. En outre, nos composites de protection contre les rayons X LNP Thermocomp HSG offrent des avantages en termes de conception et de coûts par rapport au plomb et ce, pour un large éventail d’applications du secteur de la santé. »

En raison d’une plus grande réglementation des risques de toxicité et environnementaux liés au plomb, les fabricants recherchent de nouveaux matériaux de remplacement. Ainsi, la directive RoHS de l’Union Européenne relative à la limitation des substances dangereuses exige la quasi élimination du plomb dans la plupart des appareils électriques et électroniques. D’autre part, le plomb présente des inconvénients de conception. Les plaques de verre revêtues de plomb en vue d’une protection contre les rayons X doivent être très épaisses, ce qui limite l’utilisation et les possibilités de conception. De plus, la protection par écran de plomb peut comporter des « points chauds », c’est-à-dire des zones dans lesquelles les rayons X peuvent pénétrer.

Les compounds LNP Thermocomp HSG de GE Plastics ,protégeant contre les rayons X ont démontré une efficacité en terme de protection contre les radiations analogue au plomb, sans les risques de fuites ou de points chauds. Ils sont réalisés à partir de tungstène (un matériau HSG non dangereux) en nylon 6. Les compounds protégeant contre les rayons X, LNP Thermocomp HSG peuvent être formulé selon une configuration de rigidité, de robustesse et de résistance aux chocs optimisées adaptée aux applications exigeantes de moulage par injection.

La division Healthcare de GE a opté pour le compound de protection contre les rayons X LNP Thermocomp HSG pour plusieurs applications intervenant dans sa machine à rayons X OEC 9800, qui est conçue pour des procédures telles que la chirurgie cardiaque, vasculaire et orthopédique. Le matériau de protection est utilisé dans le collimateur. Il absorbe le rayonnement parasite et limite la dose d’exposition aux rayons. Avec le compound LNP Thermocomp HSG, la division Healthcare de GE a gagné de nombreux avantages par rapport au plomb, dépassant même la conformité avec les réglementations en matière d’environnement. La transition à partir d’un plomb usiné et soumis à l’estampage vers des résines techniques moulées par injection aura la capacité de favoriser des spécifications de tolérance plus précises et une plus grande uniformité de pièces, produisant une amélioration de la performance et de la sécurité de l’équipement rayons X. Ceci évitera d’effectuer des opérations secondaires avec du plomb, permettra de combiner plusieurs composants en une seule pièce et réduira le temps de fabrication total, le coût du système et la complexité de l’opération.

« Le remplacement du plomb par un compound LNP Thermocomp HSG dans nos équipements à rayons X pourra nous aider à assurer une plus grande sécurité aux patients et aux prestataires de soin », a précisé David Barker, Directeur de l’ingénierie de la division Healthcare chez GE. « L’excellente reproductibilité des pièces obtenues par moulage par injection facilite une protection uniforme et elle confère aux concepteurs une possibilitéde contrôle précis sur la quantité de radiation filtrée par leurs appareils. Le fait que ce compound soit écologique et qu’il permette une réduction des coûts totaux en fait un atout très apprécié. »

GE Plastics a collaboré avec Thogus Products Company, une société de moulage par injection, en vue de créer de nouveaux grades de matériau Thermocomp HSG de m^eme densité que le plomb, dont notamment une version souple adaptée aux applications spécialisées. Les deux sociétés s’emploient également à développer ensemble une version élastomèrique dotée d’und’allongement capable d’offrir une flexibilité de conception exceptionnelle.

Ce compound bénéficie du potentiel nécessaire pour remplacer d’autres matériaux de protection à des coûts et des avantages de performance similaires. Il comprend les applications suivantes: dispositifs et conteneurs de protection contre les rayons X, boîtiers, composants de tubulures pour rayons X, équipements dentaires à rayons X et containneres de médecine nucléaire.

Pour la mise au point de solutions avec les compounds de protection contre les rayons X LNP Thermocomp HSG , les centres GApT (Global Application Technology) de GE Plastics, peuvent être d’une grande aide: ils peuvent mener des tests spécifiques, des tests de moulage par injection et une analyse ‘tear down’ au cours de laquelle les unités existantes réalisées à partir de matériaux traditionnels tels les métaux (notamment le plomb) sont démontées afind’identifier les opportunités de remplacement par des pièces thermoplastiques moulées par injection.

Les compounds de protection contre les rayons X LNPThermocomp HSG de GE Plastics sont disponibles sur le marché. Ils sont fabriqués aux États-Unis et ils sont vendus dans le monde entier.

Pour de plus amples informations sur les compounds LNP Thermocomp HSG de GE Plastics, consultez le site web de GE Plastics sur www.geplastics.com.

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Notes aux journalistes

À propos de GE Plastics

GE Plastics (www.geplastics.com) est un important fournisseur mondial de résines plastiques destinées aux applications des secteurs de l'automobile, de la santé, de l'électronique grand public, des transports, des emballages techniques, du BTP, des télécommunications et des supports optiques. L'entreprise formule et produit des résines polycarbonate, ABS, SAN, ASA, PPE, PC/ABS, PBT et PEI, ainsi que la gamme de composés spéciaux à haute performance LNP. La division Specialty Film & Sheet de GE Plastics fabrique des plaques et films Lexan* à haute performance utilisés dans des milliers d'applications exigeantes aux quatre coins de la planète. La branche Automotive de GE Plastics, qui compte parmi les principaux acteurs du marché mondial, propose des solutions plastiques à haute performance à destination de cinq segments automobiles clés: panneaux de carrosserie et vitrage, applications sous capot, composants, structures et intérieurs, éclairage. Partenaire mondial des Jeux Olympiques, GE est le fournisseur exclusif d'un large éventail de produits et services innovants qui contribuent au succès des Jeux.

*LNP, Thermocomp et Lexan sont des marques de General Electric Company.