4 Jun 2007
La gama de productos de GE Plastics se enfrenta a importantes tendencias de miniaturización y estética de dispositivos médicos eléctricos para cumplir con la reglamentación vigente y obtener capacidades de procesamiento alternativas
BERGEN OP ZOOM, PAÍSES BAJOS —4 de junio de 2007 — GE Plastics ofrece una amplia gama de materiales pensados en las principales tendencias en dispositivos médicos eléctricos. La compañía ha diseñado nuevos compuestos y resinas especiales para la industria sanitaria a fin de satisfacer los requisitos actuales y futuros de los fabricantes de dispositivos, que están siendo encaminados a cambios fundamentales en la atención sanitaria. En estos cambios se incluyen una mayor confianza en la atención a domicilio, la atención a distancia e inalámbrica; nuevos y más rápidos diagnósticos incluyendo la auto-monitorización; entornos de uso más difíciles y una legislación cada vez más restrictiva. Para ayudar a los fabricantes a satisfacer estas necesidades, GE Plastics no sólo ofrece un completo espectro de soluciones de materiales, sino que también proporciona una gama de servicios de valor añadido en sus Centros de Innovación para clientes en todo el mundo.
“Los fabricantes de dispositivos médicos eléctricos se enfrentan a desafíos diarios debido al constante cambio de la dinámica en la atención sanitaria, y GE Plastics dispone de soluciones para satisfacer dichos desafíos", explicó Clare Frissora, directora de mercado de atención sanitaria de GE Plastics. “Los plásticos de altas prestaciones de GE ayudan a mejorar la experiencia global de atención sanitaria, por ejemplo, satisfaciendo la necesidad de dispositivos portátiles y cada vez más pequeños que combinen una amplia gama de capacidades funcionales con un agradable aspecto. Ofrecemos productos que ayudan a satisfacer las necesidades de conformidad con una gran variedad de legislaciones y directrices relativas al medio ambiente. De múltiples maneras, los termoplásticos de GE permiten que nuestros clientes puedan diseñar y fabricar dispositivos que lideren el mercado”.
La dispersión del personal y el uso compartido de los equipos conducen a la portabilidad y la miniaturización
Muchas tendencias del sector de la atención médica van dirigidas hacia la reducción del tamaño de los dispositivos médicos eléctricos. Ante el creciente volumen de pacientes debido al aumento y envejecimiento de la población, las nuevas tecnologías de auto-monitorización y la atención sanitaria a domicilio buscan simplificar los requisitos de atención hospitalaria y clínica. Por otro lado, la tecnología de la información está permitiendo el uso de la telemedicina y de las consultas a distancia tanto dentro como fuera de los centros hospitalarios. Sin embargo, la portabilidad también se está poniendo de manifiesto en otro área: el uso de equipos compartidos dentro de una misma instalación. Los materiales ligeros y duraderos permiten diseñar dispositivos en formatos más pequeños para facilitar su transporte hasta sus usuarios o para facilitar el almacenamiento en casa de espacio reducido. La miniaturización y la portabilidad afectan a todos los componentes del equipo, desde las carcasas y los elementos estructurales hasta los componentes internos como los engranajes y cierres.
GE Plastics ofrece numerosos productos para fomentar el diseño de equipos creativos al tiempo que se reducen el tamaño y el peso y se mejora la manejabilidad de los dispositivos: termoplásticos como los de la serie de resinas Lexan* EXL para carcasas que sustituyen a metales más pesados y termoestables; revestimientos de cables más finos fabricados con resinas Noryl* flexibles para reducir el peso y la masa; materiales como los compuestos LNP* Faradex* que ofrecen una inherente atenuación de las señales de interferencia electromagnética/interferencias de radiofrecuencia (EMI/RFI) para sustituir las operaciones secundarias de revestimiento; y una mayor flexibilidad global de diseño para permitir la consolidación de piezas.
Dispositivos mejorados para entornos hospitalarios y usos a domicilio requieren una estética mejorada
La opinión de los pacientes como consumidores influye de forma radical en el diseño y el aspecto de los dispositivos para uso hospitalario y uso a domicilio. Para que la experiencia sanitaria resulte más placentera para los pacientes, en la actualidad se están haciendo grandes esfuerzos por mejorar el entorno clínico, incluyendo la apariencia del equipo médico. Desde la obtención de monitores más pequeños para los pacientes hasta el uso de equipos de diagnóstico por imagen de mayor tamaño, la mejora en el diseño y la estética son cada vez más importantes. Para conseguirlo, GE Plastics ofrece numerosas soluciones.
Muchos clientes han sacado provecho de los Centros de Innovación para Clientes de GE, donde la experimentación con los colores va más allá de la simple selección de una tonalidad de color para lograr matices personalizados y diferentes efectos. Para conseguir un efecto especial como brillo o iridiscencia, los fabricantes pueden elegir entre las diferentes resinas Visualfx* de GE.
GE ofrece resinas moldeadas en color que permiten eliminar las operaciones de pintado o la coloración en el molde, que podrían generar inconsistencias en la coincidencia de color. La serie de resinas conductoras Noryl GTX* de GE permiten realizar un barnizado en polvo, eliminando la necesidad de operaciones de pintado húmedo y permitiendo obtener efectos de acabado metálico.
Las condiciones de uso más difíciles requieren polímeros más duraderos
En un continuado esfuerzo por limitar las infecciones hospitalarias, áreas como la limpieza, la desinfección química y la esterilización se han convertido en áreas claves dentro de la industria sanitaria. Entre las condiciones de uso difíciles se encuentran el tosco manejo y los golpes a los que se ve sometido el equipo durante su transporte de un área a otra, así como el aumento de las llamadas de asistencia domiciliaria con equipos portátiles que deben soportar el desgaste y deterioro diarios, no sólo en cuanto a la resistencia a impactos en un amplio rango de temperaturas, sino también en lo referente a la resistencia al rayado y la reducción de la carga electrostática generada.
Existen numerosos grados GE diseñados para proporcionar propiedades especiales como resistencia a impactos, a la exposición química, al rayado y a los arañazos superficiales, así como a temperaturas extremas que pueden permitir, potencialmente, un rendimiento continuado y una buena apariencia durante largos periodos de tiempo. Así, por ejemplo, los compuestos LNP Verton* de GE con refuerzo de fibra de vidrio larga ofrecen una elevada robustez y resistencia a impactos para la obtención de componentes estructurales. Los grados de resina Lexan DMX de GE ofrecen una mejorada resistencia al rayado en comparación con el policarbonato (PC) estándar para la fabricación de piezas como las carcasas transparentes de los equipos de diagnóstico, los teclados y las lentes, eliminando potencialmente las operaciones secundarias de endurecimiento. Por otro lado, las resinas Valox* de GE proporcionan una excepcional resistencia a los agentes limpiadores y químicos.
La evolución de la legislación demanda el uso de polímeros que sean acordes a la ley
Los fabricantes, especialmente aquellos que venden dispositivos y equipos en todo el mundo, deben cumplir con una larga lista de normativas relativas a la seguridad eléctrica, medioambiental y contra incendios, así como biocompatibilidad. Para ayudar a estos fabricantes a cumplir con dichos requisitos, GE Plastics ofrece toda una gama de materiales que responden a las pruebas enumeradas en la norma UL746C para materiales poliméricos empleadas para realizar evaluaciones de equipos eléctricos. Además, GE ha desarrollado un abanico de soluciones de materiales de retardancia a la llama que evolucionan conforme a las condiciones medioambientales y que cumplen con normativas como la directiva sobre Restricción de sustancias peligrosas (RoHS) de la Unión Europea o que ayudan a los fabricantes a cumplir los objetivos de reciclado de la directiva sobre Residuos de equipos eléctricos y electrónicos (WEEE). Las resinas Noryl flexibles para revestimiento de cables cumplen los requisitos de obtención de piezas sin halógenos, así como los estándares internacionales sobre reciclaje. También disponemos de materiales retardantes a la llama (FR) no bromados ni clorados, algunos de los cuales son capaces de cumplir clasificaciones UL94 V0 FR de tan sólo 0,75 mm, disponibles en grados incluidos en las resinas LNP Starflam*, los compuestos especiales LNP Faradex y las resinas Ultem*, Noryl, Noryl GTX, Cycoloy* y Lexan.
Allí donde la biocompatibilidad de los dispositivos sea necesaria, GE Plastics ofrece una gama especial de materiales biocompatibles1. Estos selectos materiales están disponibles a partir de casi todas las familias de productos dentro de las resinas de GE, entre las que se incluyen, sin limitarse a: las resinas Lexan HPX de copolímero de PC que ofrecen además una fluidez mejorada, liberación del molde y comportamiento en autoclave (a 121ºC); los grados de resina Noryl HNA que ofrecen un repetido rendimiento en autoclave a 134ºC; y la serie de resinas Xylex* HX de PC/poliéster que ofrecen una mejorada resistencia a productos químicos para aplicaciones transparentes.
La gestión de costes sigue siendo un componente crítico en la entrega satisfactoria de cuidados sanitarios
Ahora más que nunca, la industria sanitaria está demandando un mayor rendimiento a costes accesibles. Esto obliga a los fabricantes a explorar todas las opciones de gestión de costes a través de la fabricación, el envío y la garantía de productos, sin por ello sacrificar el rendimiento. La experiencia tecnológica de GE Plastics en cuanto a diseño y optimización de procesamiento puede ayudar a los fabricantes a cumplir sus objetivos globales de costes de sistemas. Además, los materiales de GE ayudan a eliminar las lentas y caras operaciones secundarias mediante propiedades como el moldeo en color e innovaciones como la conductividad inherente, el apantallamiento y la capacidad de lubricación. Los costes se pueden reducir aún más mediante un proceso alternativo como el moldeo por soplado, la formación de espumas estructurales y la termoconformación. Un ejemplo es el uso de la termoconformación para sustituir el moldeo por inyección reactiva (RIM) y las alternativas de plásticos reforzados con fibra (FRP), que permiten reducir los costes al tiempo que mantienen la conformidad con las directivas WEEE y RoHS. La resina Cycoloy CM6210 de policarbonato/acrilonitrilo-butadieno-estireno (PC/ABS) es un ejemplo de una opción de material termoconformable con retardante a la llama.
Para obtener más información acerca de los materiales de altas prestaciones de GE para dispositivos médicos, visite la página web de GE en www.geplastics.com.
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Acerca de GE Plastics
GE Plastics (www.geplastics.com) es un proveedor mundial de resinas de plástico muy utilizadas en diversas aplicaciones de los sectores de automoción, de sanidad, productos electrónicos, transporte, empaquetado de altas prestaciones, construcción y edificación, telecomunicaciones y dispositivos ópticos. La empresa fabrica y produce compuestos de resinas de plástico, ABS, SAN, ASA, PPE, PC/ABS, PBT y PEI, así como la línea de productos LNP de compuestos especiales de altas prestaciones. GE Plastics, Specialty Film & Sheet fabrica láminas y películas Lexan de altas prestaciones para su empleo en miles de aplicaciones exigentes en todo el mundo. Además, la organización dedicada al sector de la automotoción de GE Plastics es una experta mundialalmente en materia de soluciones avanzadas de plástico en cinco segmentos clave de dicho sector: paneles de carrocería y vidrios; aplicaciones en el compartimento del motor; componentes, estructuras e interiores e iluminación. Como patrocinador mundial de los Juegos Olímpicos, GE es el proveedor exclusivo de una amplia variedad de productos y servicios innovadores imprescindibles para su éxito.
* Lexan, Noryl, LNP, Faradex, Visualfx, Noryl GTX, Verrton, Valox, Starflam, Ultem, Cycoloy y Xylex son marcas comerciales de General Electric Company.
1 Biocompatibilidad: Un lote representativo del material ensayado conforme a la ISO 10993 o protocolo USP VI. Los datos de la prueba están disponibles en una carta de tipo I o II. Carta de tipo I: publicada para grados sometidos específicamente a pruebas de biocompatibilidad. Carta de tipo II: publicada si un grado específico no ha sido sometido a pruebas de biocompatibilidad, pero sí se han probado grados similares.
